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LA CONQUISTA DELLO SPAZIO
LE COMETE
Questi corpi celesti, per la loro particolare e suggestiva forma, hanno sempre destato la curiosità dell'uomo, che li ha per lungo tempo considerati presagi di avvenimenti importanti o catastrofici.
Oggi sappiamo che le comete sono "palle di neve sporca". Sono infatti costituite da un nucleo di materiale roccioso e polvere, coperto di ghiaccio, anidride carbonica, metano, ammoniaca e altri composti.
COME SI FORMA UNA COMETA?
Secondo la teoria proposta nel 1950 dall'astronomo olandese Jan Oort, le comete si originerebbero nell'ammasso più esterno del sistema solare, chiamato appunto Nube di Oort, che conterrebbe circa 100 miliardi di corpi celesti molto primitivi. Quando uno di questi corpi modifica la sua orbita può acquistare un'orbita ellittica molto schiacciata che lo avvicina di più al sole.
Arrivato a 400.000 Km dal Sole, il ghiaccio del nucleo sublima (se ne va), formando la chioma della cometa.
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